O papel higiênico, também conhecido como papel higiênico amassado, é usado principalmente para a higiene diária das pessoas e é um dos tipos de papel indispensáveis. Para tornar o papel higiênico macio, geralmente são utilizados métodos mecânicos para amassá-lo e aumentar sua maciez. Existem muitas matérias-primas para a fabricação de papel higiênico. As mais comuns são polpa de algodão, polpa de madeira, polpa de grama, polpa de papel reciclado, etc.
Foi Arthur quem inventou o papel higiênico. Shigutuo. No início do século XX, há quase cem anos, a empresa americana Shigutuo Paper Company comprou uma grande quantidade de papel que estava inutilizável devido à negligência no transporte, o que fez com que o papel ficasse molhado e amassado. Diante de um armazém cheio de papel inútil, ninguém sabia o que fazer. Em uma reunião de supervisores, alguém sugeriu que o papel fosse devolvido ao fornecedor para reduzir as perdas. A sugestão foi apoiada por todos. Arthur, o chefe da empresa, discordou. Ele pensou em fazer furos nos rolos de papel, facilitando o rasgo em pequenos pedaços. A Shigutuo batizou esse tipo de papel de "toalhas de papel higiênico Sonny" e as vendeu para estações de trem, restaurantes, escolas, etc., além de disponibilizá-las nos banheiros. Elas se tornaram muito populares por serem fáceis de usar e, aos poucos, se popularizaram entre as famílias, gerando muitos lucros para a empresa. Hoje em dia, o papel higiênico se tornou um item indispensável em nossas vidas, proporcionando muita praticidade de diversas maneiras.
Em sociedades antigas, muito antes da invenção do papel higiênico moderno, as pessoas já utilizavam uma variedade de "papel higiênico simples", como folhas de alface, trapos, peles, folhas de capim, folhas de coqueiro ou folhas de milho. Os antigos gregos levavam alguns blocos de barro ou pedras quando iam ao banheiro, enquanto os antigos romanos usavam varas de madeira com uma esponja embebida em água salgada amarrada em uma das pontas. O povo inuit, no extremo norte do Ártico, é hábil em utilizar materiais locais. Eles usam musgo no verão e neve como papel no inverno. O "papel higiênico" dos habitantes do litoral também varia bastante de região para região. Conchas e algas marinhas são o "papel higiênico" marinho que o mar lhes oferece.
De acordo com registros históricos, os chineses foram os primeiros a inventar e usar papel higiênico. No século II a.C., os chineses criaram o primeiro papel higiênico do mundo. No século XVI d.C., o papel higiênico usado pelos chineses era surpreendentemente grande, com 50 centímetros de largura e 90 centímetros de comprimento. É claro que um papel higiênico tão luxuoso só podia ser usado por uma classe privilegiada, como os cortesãos do imperador.
Com apenas uma pequena quantidade de papel higiênico, podemos obter informações sobre o rígido sistema hierárquico da sociedade antiga. Os dignitários romanos usavam tecidos de lã embebidos em água de rosas como papel higiênico, enquanto a família real francesa preferia renda e seda. De fato, os fidalgos e pessoas ricas só podiam usar folhas de cannabis.
Em 1857, um americano chamado Joseph Gayetti tornou-se o primeiro empresário do mundo a vender papel higiênico. Ele batizou seu papel higiênico de "papel medicinal Gayetti", mas, na verdade, tratava-se apenas de um pedaço de papel umedecido em suco de babosa. Mesmo assim, o preço desse novo produto era exorbitante. Naquela época, anúncios como esse eram comuns nas ruas e vielas: "Papel medicinal Gayetti, um ótimo aliado para ir ao banheiro, uma necessidade contemporânea". Contudo, isso soa um tanto fantasioso, considerando que a maioria das pessoas não precisa desse "papel higiênico dourado".
Em 1880, os irmãos Edward Scott e Clarence Scott começaram a vender os rolos de papel higiênico que conhecemos hoje. Mas, assim que o novo produto foi lançado, foi alvo de críticas da opinião pública e estigmatizado por tabus morais. Isso porque, naquela época, aos olhos das pessoas comuns, a exposição e venda pública de papel higiênico em lojas era considerada um comportamento vergonhoso e antiético, prejudicial à saúde física e mental.
O papel higiênico do final do século XIX e início do século XX era muito menos macio e confortável do que o papel higiênico atual, e sua absorção de água era apenas razoável. Em 1935, um novo produto chamado "papel higiênico sem impurezas" começou a ser comercializado. A partir disso, não é difícil imaginar que o papel higiênico daquela época devia conter muitas impurezas.
Não há dúvida de que o papel higiênico desempenha um papel vital na vida atual. Isso é bem comprovado por uma carta de agradecimento recebida pela Kimberly-Clark em 1944. Na carta, o governo dos EUA elogiou: “O produto da sua empresa (papel higiênico) deu uma nobre contribuição ao abastecimento da frente de batalha na Segunda Guerra Mundial.”
Na operação "Tempestade no Deserto" da Guerra do Golfo, ele deu uma grande contribuição às forças armadas dos EUA e desempenhou um papel estratégico vital. Naquela época, os militares americanos estavam conduzindo operações no deserto, e as dunas de areia branca contrastavam fortemente com os tanques verdes, o que facilitava a identificação do alvo. Como já era tarde demais para repintá-los, os militares americanos tiveram que embrulhar os tanques em papel higiênico para uma camuflagem de emergência.
Embora o papel higiênico tenha sido alvo de críticas e insultos, chegando a ser vendido clandestinamente atrás de lojas, hoje ele deu uma guinada gloriosa, chegando até mesmo ao metrô e sendo promovido a obra de arte. Artistas renomados como Christopher, Anastasia Elias e Teruya Yongxian começaram a usar papel higiênico como matéria-prima para suas criações. No mundo da moda, o famoso concurso de vestidos de noiva feitos com papel higiênico da Moschino acontece todos os anos nos Estados Unidos. Vestidos de noiva inovadores e elegantes, feitos com papel higiênico, reúnem-se para competir.
O papel higiênico moderno passou por um longo período de desenvolvimento de mais de 100 anos, e reflete a sabedoria e a criatividade humanas. O papel higiênico de dupla camada (introduzido em 1942) condensa ciência e tecnologia avançadas, sua maciez e absorção de água podem ser descritas como incomparáveis; a última geração de papel higiênico contém manteiga de karité como líquido nutritivo, um fruto natural reconhecido por seus benefícios para a beleza.
Data da publicação: 11/12/2023